夜风凄厉，月光如霜。
营地里一片空旷死寂，
只有牛角帽下的绳索偶尔发出“吱呀，吱呀”的轻响，
在风中时断时续，格外瘆人。
陈默骑在马上，立于营地中央，目光冰冷。
身后，十数名精骑亲兵早已弓弦半张，人人神情紧绷，连同胯下战马都开始不安地轻踏着蹄子。
谭青缓步上前，压低了声音，语带惊疑：
“大人，这……是什么邪门阵仗？”
陈默没有回答，缓缓闭上双眼。
脑海中，这几日来所有看似无关的零碎线索，在这一刻如百川归海，拼合成了一条完整的线。
他明白了所有的一切。
季玄前些日子假借太守刘卫的命令，以巡查防务为名进山，
正是为了连络太行于毒诸部，为他们勘定北上的路线。
而季玄也早已料到己方会对他心存防备，乃至于
自己会刻意让两军始终保持着较远的行军距离。
这正方便他派人暗中脱离队伍，去与山中的内应接头，传递信号！
至于那夜季玄“贪功冒进”，率部追入密林，精准地踏入贼寇的埋伏圈
其真实目的，一是为了示我以弱，降低我方对他的戒心。
二则是为了借此机会，探明我们这支屯田义军的战力虚实！
此事从头到尾，一切都在季玄的算计之中！
可季玄……
他一个区区典吏，一个年俸不足百石的底层小官……怎么敢私通山匪？！
他怎么敢的？！
除非……
除非他背后还有别人！
陈默心中突地一阵发冷。
他突然想起与季玄分别之际，对方那句莫明其妙的话：
“然……若季某并非太守刘卫之人，而本就是公孙将军帐下行走，先生这封信，又当如何？”
公，孙，瓒！！！
一念至此，他不再有丝毫尤豫，猛地掉转马头。
战马发出一声不安的嘶鸣，朝着营外冲去。
“速速回营！传我军令——
急召备战，全军戒严！”
……
战马在官道上疾驰。
夜风冰冷，刮在脸上如同刀割。
陈默的脑中，整件事的脉络已然清淅无比。
季玄此举，乃是一石三鸟之毒计。
其一，是借刀杀人。
借太行贼寇这把最锋利的刀，除掉刘备和自己这支不受控制，却已初具规模的义军势力，
进而，为公孙瓒彻底掌控涿郡扫清最后的障碍。
其二，借此引狼入室。
故意放贼寇入境，在涿郡制造一场巨大却受其操控的灾祸。
如此一来，人心惶惶的幽州豪族们便只能选择投靠手握重兵的公孙瓒，寻求他的武力保护。
届时，钱粮，人望，皆会顺理成章地向公孙瓒汇集。
其三，即是先造乱，再平乱。
待贼寇肆虐之后，季玄与公孙瓒便可名正言顺地打着“剿贼安民”的旗号，再度出兵。
至于剿匪剿的是谁
自然不会是早已串通一气的于毒部盟友们。
“替罪羊”早就商定好了，太行山中的白雀部等弱小部族正是合适。
如此，一场自导自演的“平乱”大戏唱罢，
最终的功劳和地方军权，便将尽数归于公孙瓒一人之手。
“好算计……”陈默心中冷笑。
他甚至能想到，届时贼寇入境，涿郡大乱，
而刘备这支名义上的护乡义军，又恰在此时全军复没……
那些被吓破了胆的豪绅士族们，除了向公孙瓒求援外，再无他法。
而公孙瓒只需摆出一副为地方除害，为刘氏宗族复仇的姿态，便可名正言顺地对他们开口：
“诸位乡梓，尔等求我公孙瓒出兵，以扫清太行贼寇，又以为不幸遇难的刘玄德都尉复仇，
此乃天经地义之事。
只是，大军未动，粮草先行。
我营中军备亦不宽裕，这笔费用，总不能让伯圭我一人承担吧？”
一番话下来，既占了大义的名分，又施了救难的恩情。
那些豪族们怕是还得感恩戴德地将钱粮双手奉上，求着公孙瓒来接管地方防务。
“视友军为弃子，视万民如草芥……
这汉末诸候，果真是官贼一体！”
思绪至此，陈默心中寒意更甚。
他双腿猛地一夹马腹，座下战马吃痛，不顾一切地朝着大营奔去！
就在此时，远处群山方向，忽地传来一阵低沉悠长的角声。
“呜——呜——”
是山贼的集结号！
陈默悚然抬头。
只见太行山的黑暗轮廓下，星星点点的火光从山腰处浮现，
这些火光汇成一条蜿蜒长龙，正缓缓向着山下移动。
他们，来了！
一行数十骑如狂风卷入主营。
陈默翻身下马，一把推开尚在营门旁发愣的值夜哨兵。
他亲自夺过鼓槌，用尽全身力气，朝着鼓心狠狠砸下！
“咚！咚咚！咚咚咚！”
鼓声急促如雷，瞬间惊醒了所有正在熟睡中的士卒。
刘备几乎是第一个披甲而出，见是陈默，脸色已然凝重万分。
“子诚，方才那阵角声有异，不似我军哨探……”
他不等陈默开口，便急促问道，“是有敌来袭？！”
“太行贼寇主力北上，已至十里之外！”陈默言简意赅。
刘备闻言怔然。
陈默没有过多解释，转身对身旁亲兵厉声下令：“点起所有火把！照亮营外！”
数十名亲兵立刻行动，
倾刻间，上百支火把被点燃。
熊熊火光，将整个营地照得亮如白昼。
火光映照之下，众人骇然发现，
营地外围的山谷与树影之间，不知何时也已出现了成百上千的火把光点。
密密麻麻，闪铄之间，正从四面八方逼近而来！
仅是这太行贼的先头部队，人数之众，便已远超所有人的想象！
“贼子！来的好！”张飞早已提着丈八蛇矛冲了出来。
他豹眼圆睁，须发戟张，“二哥，大哥！且让俺去会会他们！”
“翼德，回来！”陈默伸手一把拦住他，声音冷静得可怕，
“此战，非是拼一时之勇。
全营三百袍泽，家眷老小，性命皆系于你我之手！”
营中尚有数百老弱妇孺，
而能战的三百馀名屯兵，又大多是放下锄头不过半月的农民。
面对数十倍于己，且凶名在外的太行于毒部贼众，无异于以卵击石。
陈默的目光在瞬间扫过整个营地。
“传我将令！”他当机立断，“全军分为五队！谭青！”
“末将在！”
“你统率‘百步队’弓手，退守营地后方高地！周沧！”
“在！”
“你率三队步卒，以粮车为壁，结阵于营地左翼！翼德！”
“二哥，俺在！”
“你率麾下最精锐的十馀名老兵，镇守中军，为全军预备！任何人不得冒进！”
他有条不紊地下达着命令，
在极短的时间内，便利用营地现有的地形与物资，完成了一套完整的防御布置。
营地外围，早已备下的半环形浅沟被迅速利用起来。
沟中插满了削尖的木桩，
士卒们正用最快的速度，将浇上油脂的草束堆满沟前，作为临时的照明与障碍。
营地侧翼，数十辆运送粮草的车辆被横七竖八地连接而起，形成一道临时壁垒，
又恰好在火光下投出大片阴影，为后方的弓箭阵地提供掩护。
十几名亲兵骑队则被陈默派了出去，
并未结阵，而是伪装成游骑，
手持火把，在营地外围的山坡上频频弛骋，虚张声势，
意图制造出营中尚有援军的假象。
然而，做完这一切布置，陈默的脸上却没有任何得色。
他望着远处越来越近的火龙，声音沙哑地道：“不过皆是权宜之计。
此战能守到天亮，我们便算是赢了。”