陈默自然不会白白浪费这次“大兴土木”的机会。

趁着营地扩建，秩序重塑的契机，他立刻召集了营中所有骨干，将早已规划好的新制度付诸实施。

周沧，被正式任命为“营务司马”，总管全营的粮草，物资，后勤与登记造册。

谭青则为“巡营都伯”，手下带领二十名最精锐的老兵，负责营地内外的巡逻，警戒与军法执行。

而那些最早跟随刘备，从黄巾阵中厮杀过来的老卒，则被一一提拔，任命为各队的“队正”。

分派完职务，陈默立刻召集三百馀名新募乡勇，聚于营地中央新平整出来的广场之上，当众宣布了新的军制：

“自今日起，我营中行伍长之制！

五人一伍，设伍长一人。

十伍为队，设队正一人。

全营共六队，由我与刘都尉，翼德亲自统辖！”

“伍长之选，不定出身，不问过往，只问人心！

由各伍自行推举，谁最得人心，谁最能服众，谁便是伍长！”

“但我要告诉你们！”陈默的声音陡然拔高，

“我授你们权，也授你们责！

伍长管不好手下的人，守不好分内的地，若有一人扰民偷盗，全伍连坐，同领责罚！

若有一人奋勇杀敌，救人于危难，全伍同赏，共享功勋！”

此令一出，下方人群先是死寂，随即爆发出震天的议论声。

让这些刚刚放下锄头的流民自己推选头领，这在等级森严的汉代军队中，简直是闻所未闻之事。

推选的场面既热闹又庄重。

很快，一个个“土生头领”便在众人的呼声中站了出来。

有沉默寡言，但箭术精湛，能于百步之外射中飞雀的老猎户“冯大山”。

众人推举他的理由很简单：“跟着冯大哥，在山里就不会饿死，也不会迷路。”

有身材魁悟，一把子蛮力，却性情憨厚的前农户“牛满仓”。

他的婆娘是个泼辣妇人，正叉着腰，得意洋洋地替他拉票：

“俺家这口子，没别的本事，就是人实诚！有他在，谁也别想欺负咱们！”

更有那位先前因操练懈迨，而被陈默惩罚过的漕卒“王六”。

此刻他竟也被同伍的几名漕卒兄弟向前一推，满脸通红地站在了人前。

陈默听着众人七嘴八舌的举荐理由，心中暗自点头。

他要的不是那些懂得阿腴奉承的滑头。

这些真正扎根于民众之中，能得到最朴素信赖的人，才是这支军队的根。

选定伍长之后，陈默亲自为他们佩戴上麻布制成的简易臂章，目光逐一扫过他们的脸：

“从今天起，你们就是你们兄弟的依靠！

记住我的话，当好你们的职，管好你们的人！”

一番举动，立威亦树信。

三百乡勇的军心，第一次被真正地凝聚起来。

然而，善意与秩序之后，隔壁的试探却并未结束。

又过了几日，季玄再次“拜访”。

这一次，他也又未孤身前来，而是带着数十名“巡逻士卒”，在两营之间的高坡上扎下了一座哨寨。

季玄依旧笑得如沐春风：

“刘都尉，陈先生，太行山盗势渐大。

州牧府乃至太守刘卫已有明令，命我派兵驻守西南山口，以防流寇北上。

我军兵少，只能在此聊尽职责。

若真有贼寇来犯，我军当首当其冲，也好护住都尉大营的后路。”

这番话说得诚恳无比。

刘备沉默了许久，最终还是以礼相待：“若真如此，玄德感激不尽。”

陈默却从那句“首当其冲”里，听出了截然不同的意味。

这哪是保护，分明是将一道枷锁，牢牢地锁在了他们驻地的咽喉要道之上。

若真有战乱，季玄便可随时借口“协同防守”，名正言顺地带兵进入他们的营地，接管指挥。

入夜，陈默单独找到刘备商议。

“大哥，此人布防之意已是昭然若揭。

他这是在等，等一个可以插手我们内部事务的契机。”

刘备忧心忡忡：“那我们当如何应对？”

“幸而我们营地制度已立，军民分离，各司其职。”

陈默眼中闪过一抹微光，“只要咱们内部不出乱子，便无可乘之隙。”

可怕什么，就来什么。

数日后，隔壁的县军营地，终于“出事”了。

因粮草短缺，军饷拖欠，营中军户怨声载道。

终于，在某个深夜。

隔壁一名饿得眼冒金星的老兵竟冒险翻过两营之间的土沟，潜入刘备营地外围伙房，试图偷一碗剩下的麦粥。

结果，自然是当场被谭青带领的巡夜队擒获。

消息传开，张飞勃然大怒，提着蛇矛便冲了过来：

“他娘的！身为官兵却来偷咱们的粮？这还得了！

俺这就一矛戳死这狗东西，把尸体给他送回去！”

刘备见状，正要开口劝阻。

“三弟，且慢动手。”陈默却忽然伸手，拦住张飞。

他随即命令，将那名抖如筛糠的老兵押至营前广场，当着所有守夜士卒的面亲自问话。

那老兵早已吓得魂不附体。

他人浑身瘦得只剩一把骨头，只是跪在地上，哀声哭求：

“将军饶命！小人……小人已经几天没吃过一粒米了！

季……季典吏那边每日只发半斗糠米，那也不是人吃的啊！

小人实在饿得受不了，这才……这才昏了头啊！”

陈默看着那双因饥饿而浑浊昏花的眼睛，心中微动。

他无言转身，亲自从伙房锅里盛了一大碗热气腾腾的麦粥。

蹲下身，将碗递到老兵面前。

“吃完再说。”

老兵愣住了，随即如同饿狼一般扑了上去。

不顾滚烫，只是将脸埋进碗里狼吞虎咽。

滚烫的泪水混着麦粥，大口大口地吞下。

周围的士卒看着这一幕，都是沉默不语。

待老兵吃完，陈默才缓缓开口：

“我陈子诚的军中，有两条规矩。

饿者，非贼；贪者，方为贼！”

“此人饿极求生，情有可原，不罪！”

他转头看向已经了解事情缘由，却对季玄其人兀自愤愤不平的张飞，笑道：

“三弟，光生闷气又有何用？

命人再煮十桶粥，连夜送到典吏大人的营前罢。”

张飞一愣，豹眼瞪得溜圆：

“二哥？咱们不杀这人，俺懂得情理。

可还要给他们送粥？这又是什么道理！”

“就说，刘都尉听闻邻营军士缺粮，特来慰问，共渡难关。”陈默眼角微眯，笑容意味深长。

张飞虽有万般不情愿，但对陈默的命令已是无条件服从，只得黑着脸照做。

当夜，十桶热乎乎的麦粥被送到邻营，整个县兵营地瞬间沸腾了。

看着眼前足以饱腹的粮食，百馀名饥肠辘辘的县兵热泪盈眶，

纷纷跪倒在地，朝着刘备大营的方向不住叩首。

“刘都尉仁义啊！”

“刘将军是活菩萨啊！”

感激涕零的呼喊声，在夜色中传出很远。

次日清晨，季玄亲自登门。

他脸上带着一种极为复杂的表情，对着刘备深深一揖：

“都尉高义，玄，代麾下百名军士，谢过了。”

陈默站在一旁，笑着回礼道：“季大人言重了。

大人治县安民，我等屯田为民，皆是一心。

邻里之间，理当互助。”

一场“粥恩”，实则一次不动声色的心理反制。

自此之后，季玄手下的士卒，无人再对刘备大营有所不敬。

甚至有些人在巡逻时遇到刘备这边的乡勇，都会主动避让行礼。

临边哨寨名为监视，实则已成虚设。

春寒渐退，田垄初绿。

在陈默的规划与三百乡勇的辛勤劳作下，荒地终于焕发出了些许生机。

他站在新筑的营垒土墙之上，却不自觉地向西望去。

太行山的轮廓在晨雾中若隐若现。

山风呼啸而来，带着草木的气息，也带着一丝若有若无的……肃杀。

与此同时，周沧快步登上土墙，神色凝重：

“大人，一切如您所料。

最近几日，太行山口那边常有不明身份的人影出没，行踪诡秘，似是探哨。”

陈默点了点头，随即下令，让谭青带人，将夜间的巡逻次数增加一倍。

与此同时，季玄手下的那支巡逻队，也开始更加频繁地靠近两营之间的缓冲地带。

名曰，加强巡防。

夜里，刘备找到陈默，忧心道：

“子诚，我看这季玄恐非只为防贼，更是借防贼之名，掌控我军虚实。”

陈默望着远处季玄营地里的稀疏火光，神色如常：“大哥放心，他想看，那便让他看罢。”

次日，陈默下达了一道让所有人都摸不着头脑的命令。

全营操演，但，不带兵刃。

三百乡勇，以锄头，木犁，扁担为“兵器”，在广场上列成整齐方阵。

旗帜依旧猎猎，口号喊得震天响，操练的却是开垦，播种，收割的农耕琐事。

这一幕，被远处高坡上的季玄看得一清二楚。

他远观了许久许久，眼眸中复杂难明。

最终，季玄转身离去，无声感叹：

“练兵于农，藏兵于民……

此人治军，颇有古风啊。”